Praca w szkodliwych warunkach często mylona jest z pracą w warunkach szczególnych. Nie są to pojęcia tożsame i należy o tym pamiętać, gdyż to praca w szczególnych warunkach daje pracownikom prawo do emerytury pomostowej. Za pracę w szkodliwych warunkach może ewentualnie przysługiwać dodatek, wypłacany jednak jedynie na podstawie wewnętrznego regulaminu pracy i wynagradzania.
Wypłata dodatkowych świadczeń za pracę w szkodliwych warunkach nie jest regulowana kodeksowo. To dobra wola pracodawcy lub wynik negocjacji ze związkami zawodowymi. W praktyce dodatki tego rodzaju wypłacane są w dużych firmach. Małe, prywatne firmy odchodzą od tego rodzaju dodatków.
Praca w szczególnych warunkach uprawnia do ubiegania się o emeryturę pomostową. By ubiegać się o takie świadczenie pracownik musi spełnić szereg warunków. Świadczenie z tytułu emerytury pomostowej przysługuje pracownikom, którzy: